Prebióticos, Probióticos y Postbióticos: Una Introducción y Diferencias Clave
El equilibrio y la salud de nuestro microbioma intestinal, la comunidad de microorganismos que habita en nuestro tracto digestivo, son esenciales para nuestra salud general. Prebióticos, probióticos y postbióticos son tres conceptos relacionados con este equilibrio y tienen roles distintos pero complementarios en el apoyo a nuestro bienestar. Veamos qué son y cuáles son sus diferencias:
1. Prebióticos:
Definición: Los prebióticos son compuestos no digestibles, principalmente fibras y oligosacáridos, que actúan como «alimento» para los probióticos. No son digeridos por el sistema gastrointestinal humano, pero son fermentados por las bacterias beneficiosas del intestino.
Beneficios:
- Estimulan el crecimiento y actividad de bacterias benéficas en el colon.
- Ayudan a la absorción de minerales.
- Pueden mejorar la función de barrera del intestino.
Fuentes comunes: Alimentos ricos en fibra, como ajo, cebolla, espárragos, plátano, alcachofa, entre otros.
2. Probióticos:
Definición: Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren beneficios para la salud del huésped.
Beneficios:
- Pueden mejorar la salud digestiva al equilibrar la flora intestinal.
- Refuerzan el sistema inmunológico.
- Reducen la inflamación y el riesgo de infecciones.
Fuentes comunes: Productos fermentados como el yogur, kéfir, chucrut, kimchi, miso y ciertos suplementos.
3. Postbióticos:
Definición: Los postbióticos se refieren a los productos metabólicos o subproductos resultantes de la fermentación de los probióticos en el intestino. En otras palabras, son las sustancias que las bacterias probióticas producen y liberan.
Beneficios:
- Tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
- Pueden fortalecer la función de barrera del intestino.
- Modulan la respuesta inmunológica del cuerpo.
Fuentes comunes: Al ser subproductos de la fermentación bacteriana, se encuentran en alimentos fermentados, aunque también pueden estar presentes en suplementos específicos.
En resumen: Mientras que los prebióticos actúan como alimento para las bacterias beneficiosas, los probióticos son las bacterias beneficiosas mismas, y los postbióticos son los compuestos beneficiosos que estas bacterias producen. Juntos, juegan roles cruciales en la promoción de un microbioma intestinal saludable y en el apoyo a nuestra salud general.